スモルツの指摘「もしも大谷が投球に専念したら…」

　そんなこともあって、過日、米野球殿堂入りした元サイ・ヤング賞投手のジョン・スモルツが、テレビ中継の解説中、「もしも彼（大谷）がこれから2度と打席に立たずに投球に専念したら、ア・リーグのジェイコブ・デグロムになれる」と語り、日本でもニュースになった。

　デグロムは2018年から2年連続でサイ・ヤング賞を獲得したメッツのダブル・エース（もう一人はやはりサイ・ヤング賞投手のマックス・シャーザー）の内の一人で、現在のMLBを代表する右投げ投手である。

　スモルツ発言を「投打二刀流への異議」と勘違いする人もいたようだが、スモルツは「投手・大谷」の才能を認めた上で、「この男は本塁打を放って、ミーティングにも顔を出しながらビデオでも研究をして、さらに（登板間に）ブルペンに入って投球練習もしなくちゃならない」と、日々の限られた時間の中で、「打者・大谷」との共存がいかに大変なのかを指摘しただけのことだ。

デグロムの投球内容との比較からわかること

　ただし、「このまま『投打二刀流』を続けていては、デグロムのようにはなれない」という解釈なら、少し異論を唱えたい。

　デグロムはサイ・ヤング賞となった2018年と2019年の間、平均32試合に先発し、210イニングに登板して262三振を奪っている。

©Getty Images

　大谷は今の登板ペースなら今季登板は残り15試合前後、計27試合前後になり、153イニング程度を投げると見られ、「サイ・ヤング・イヤー」のデグロムには遠く及ばない。

　だが、大谷は前出の通り、9回あたりの奪三振率が11.85にも達しており、それはデグロムの2018年と2019年の平均11.20を大きく上回っている。誤解を恐れずに言えば、「瞬間的なパフォーマンスなら、大谷はすでにデグロムに匹敵している」と考えていいだろう。

　それでも大谷が今季、全盛期のデグロムのように269奪三振（2018年）を記録するとは思えないが、彼の奪三振はここまで12試合で90個、つまり、1試合平均では7.5個だ。残り15試合×1試合平均7.5奪三振＝112.5個は加算されそうなので、ここまでの90個と併せると202.5奪三振にも達する。

　それだけでも特筆すべきなのだが、もしも、「投手・大谷」がここからさらに、加速したらどうなるか。

　前述の推定イニング数を10イニングほど上回り、規定投球回数（チームの全試合×1.0＝通常なら162イニング）に達したなら、とても面白いことが起こる。いや、正確には昨年まで同様、「前代未聞のパフォーマンスをした大谷」について、新たな論議が起こるのではないかと思う。

【次ページ】　「大谷をサイ・ヤング賞に選出すべきかどうか？」