“消えた野球場”山本球場、今は何がある？

　するとまず見えてきたのは野球場やその跡地ではなく、興正寺という大きなお寺。境内には五重塔が見える。なんでも、江戸時代の八事は“八事山”と呼ばれる景勝地で、名古屋城下から日帰りで遊興に訪れることのできる尾張藩の人びとの憩いの地であった。五重塔も建つ興正寺は御三家・尾張徳川家の祈願所で、藩主もたびたび詣でたというから立派なものだ。低地に広がる名古屋の城下町からみると、八事は高台の丘陵地。そうした地理的な要素も遊興地になったことに関係しているのだろうか。

“消えた野球場”までの道のり。五重塔がある興正寺という大きなお寺があった。江戸時代、八事は名古屋城下から日帰りで遊興に訪れるエリアだったという

　などと江戸時代に思いを馳せながら興正寺の前を通り過ぎてさらに進む。この飯田街道は低地部を通っていて、北側の住宅地に入るには急な坂を登っていかねばならない。そして山本球場は、そんな急坂の先にあった。

　まったく野球場があったなどとは思いもよらない住宅地の急坂をえっちらおっちら登っていくと、右手に住宅展示場、左手に大きなマンション。まあ、この風景だけならどこにでもあるようなもので、とうてい野球場があったとは想像もつかない。が、古い地図や航空写真と見比べてみると、山本球場はいまマンションが建っているこのあたりにあったようだ。ちょうど、外野フェンスのあたりだろうか。

坂道を登っていく（写真では伝わりづらいかもしれないが、急な坂道だった）

坂道を登り切ると…大きなマンションが建っていた。この辺が「山本球場」の外野フェンスのあたりだろうか

 　山本球場の跡地は半分が分譲マンション、半分が賃貸マンションになっているようだ。入居者募集的な貼り紙もあるから、空き室があるのだろう。この中に入っていけば第1回センバツの舞台を歩くということになるのだが、さすがにそれはよくないので球場の外周を歩くことにする。

元「山本球場」の周りを歩く。何か当時の痕跡はないだろうか…

　……が、もうこのあたりはびっしりと住宅地になっていて、球場の周りをぐるっと歩けるような状況ではないのだ。よくこんなところに野球場があったなあと思うくらいにマンションがある。もはやまったく球場とは関係なさそうなところをぐるりと遠回りして歩くこと15分ばかり。ようやく球場の正面（というかバックネット裏のあたり）にまでたどり着いた。球場跡のマンションはこちら側にも入口があるようだ。

2000人収容、愛知県初の本格球場だった

　そしてバックネット裏跡地の一角に、「センバツ発祥の地」と書かれた野球ボールを模した大きな碑があった。第1回から昨年までの優勝校の名前が刻まれたレリーフも。わずか1回だけの開催に終わった廃球場の跡地にも、ちゃんと栄光のセンバツの歴史が残されているのだ。

バックネット裏跡地の一角に「センバツ発祥の地」の碑を見つけた

　そもそも、山本球場とはどんな野球場だったのだろうか。

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