「準決勝も3位決定戦もいい準備ができていなかった」

　中国勢とあたったのは3位決定戦の前、同日行なわれた準決勝。相手は孫穎莎、同世代として長年しのぎを削り、競り合ってきた相手だ。

　しかし0−4と完敗を喫した。第2ゲームで9−3と大きくリードしながら連続で8点を奪われたのが大きかった。

　打倒中国はならなかった。

　悔しさは中国勢に敗れたことだけではなかった。

「今日の準決勝もそうですし、3位決定戦もですけど、そこまでうまくいっていない状態で負けたのと勝ったのと、という感じ。やっぱり、負けるにしてもすべて出し切りたいじゃないですか。準決勝も3位決定戦もいい準備ができていなかったです」

　勝敗とは別に、内容を悔いた。力を出し切れなかったのを悔いていた。

準決勝での伊藤

孫らとの合同練習も実現させ、備えてきたが

　勝った3位決定戦にも伊藤は納得がいかなかったが、何よりも、準決勝の孫との試合で、練習で培ったことが出せなかった。出せなかったは語弊がある。出させてもらえなかった。緩急を交え、伊藤のリズムを崩し、ミスを誘った。伊藤も対策をとってきたが、孫のプレーに迷いが生じたか。いずれにせよ、孫の対策が上回っていた。

　昨年11月には中国遠征し、そのとき孫や孫を決勝で破り優勝した陳夢（中国）らとの合同練習が実現した。相手に研究されるリスクはあったが、相手を知ることの意義を考えてのことだった。ボールの質の高さなどをあらためて感じ、オリンピックに備えてきた。

　でも相手はそれ以上だった。伊藤を徹底的に警戒し、研究してきた。

「『できない』をなくして、『できる』状態に持っていきたいんです。けれどそれができませんでした」

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