リスボンへの移籍が白紙になった裏で……

「街にあったプロクラブをつぶしてしまったんだよ。グルノーブルのサポーター、街の人たちの気持ちを考えたら……」

　2011年夏、グルノーブルからディジョンへ移籍した松井は、怒りを込めてそう語っていた。

　2004年に経営難だったところを日本企業が買収したグルノーブルは、多額の投資によって立て直され、2008年には見事リーグアンに昇格を果たす。新しいスタジアムも建設されたのだが、その一方で経営状態は徐々に悪化していた。

　その時、2009年から所属していた松井はW杯南アフリカ大会の活躍によって「ポルトガルの名門スポルティングへの移籍が大筋合意」と報じられるのだが、なかなか話は進まなかった。移籍金で折り合いがつかなかったのだろう。

「待つしかないんだよ」

　移籍マーケットが閉まる直前の取材で、松井はこぼした。

　W杯の結果によって、グルノーブルが想定する松井の移籍金が高騰したのかもしれない。しかし、クラブの経営状態では松井を移籍させて、彼の年俸分を浮かせるという考えもできたはず。結局、松井のポルトガル移籍は成立せず、3カ月の期限付きでトム・トムスクへの移籍となった。

　その後グルノーブルは、2010－2011シーズンにリーグドゥから3部リーグへ降格。そのうえ、破産申請をせざるを得ない状況に陥り、さらに2階級降格、プロライセンスもはく奪され、アマチュアチームとなった。在籍するプロ選手は、すべてフリーで移籍し、グルノーブルの街からプロクラブが消滅した（2018－2019シーズン、リーグドゥに昇格）。

　松井の「つぶしてしまった」という言葉は、オーナーと同じ日本人として、その責任を痛感したうえでの憤りだった。ポルトガルに移籍できなかったことで責めているのではなく、クラブを愛するグルノーブルの人たちのことを想っての謝罪でもあったのだ。

グルノーブルの街並みで　©Takuya Sugiyama

劣悪な環境、文化や言語の違い……それでも

　海外挑戦を続ける松井を見てきて、印象的な出来事がもう1つある。それは2010年10月のこと。ソウルでの代表戦のあと、長いメールが届いた。

　ソウルから在籍チームのあるロシアへ、やっとのこと帰宅したものの、アパートの設備が壊れていた……という内容だった。

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