「夏は走り込んでスタミナづくり、脚づくりの期間と考えていましたが、その構想が崩れてしまいました。でも、前半戦もコロナの影響でスケジュールが変わりましたし、今ある環境の中でベストを探りながらやっていくのが今シーズンなのかなと思っています。スピード強化は自粛期間があってもうまくいったし、この夏もできることをやろうと思いました。法政さんも合宿ができないと聞いていたので、すぐに坪田さん（智夫、駅伝監督）に電話して、“日帰りで走りに行けるところはありませんか”って聞いたりしました」

例年の6割「走る量的には大打撃だった」

　夏合宿期間は、本来であれば、朝、午前、午後の3部練習を行うところだが、暑さを考慮して、朝は5時半に練習をスタート。午前中は、エアコンのある部屋にトレーニング器具を持ち込み、各自でフィジカルトレーニングの時間に当てた。午後練習は17時半スタートで、日が沈んでからポイント練習（負荷の大きい練習）を行った日もあったという。また、長い距離を走る練習の日には、山梨・西湖まで日帰りで行ったこともあった。

　そんな工夫を凝らしても、走る量は例年の6割程度に過ぎず、「走る量的には大打撃だった」（相楽監督）。

　ただ、デメリットばかりに目を向けていても仕方ない。相楽監督は、悪条件をも前向きに捉えていた。

「いつもみたいに、“朝何キロ、午後何キロ”と走る距離を決めるのではなく、各自の体調に合わせた練習をけっこう行なっていましたが、結果的に故障者が減りました。それに、生理学的な効果もあって、暑い所沢で走っていたので、涼しくなってきてから、みんなの調子が上がってきています。必ずしもマイナスだけではなかったと思っています」

「まだまだ自分たちは甘かった……」大迫傑のキャンプに行った2人

　8月17日～24日には、男子マラソンの日本記録保持者の大迫傑（Nike）が主催するSugar Elite short Camp（長野）が開催されたが、少数精鋭のこのキャンプに、早大からは中谷と千明龍之佑（3年）が参加した。この2人は今年3月にケニアで合宿を行う予定だったが、新型コロナウィルスの影響で渡航もできなかった。それだけに、このキャンプには、自ら相楽監督に参加を直訴した。

【次ページ】　急転「合宿OK」