雨の予選。快晴の決勝。逆転のチャンス有り！

　ところが、翌日の土曜日に行われた予選は雨。

　滑りやすい路面に本来の力を出しきれないまま、予選は2番手に終わった。

　迎えた日曜日、レッドブルリンクに青空が広がった。

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　雨の予選では圧倒的な速さでポールポジションを獲得したライバルのルイス・ハミルトン（メルセデス）に対して、逆転のチャンスはあると思われたレースで、レッドブル・ホンダは逆にメルセデスの1-2フィニッシュを許してしまった。

「さらにあそこまで伸ばしてくるとは……」

　1年前と何が違ったのか？

　レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表は、こう分析した。

「昨年のオーストリアGPは記録的な暑さによって、メルセデスはオーバーヒートに悩まされた。それによって、メルセデスは本来の実力を出せなかったのだろう。しかし、今年は違った」

　2019年のヨーロッパは記録的な猛暑となり、6月30日に行われたオーストリアGPは気温33度、路面温度51度という高温下でスタートが切られた。

　しかし、シュタイアーマルクGPのレース日となった今年の7月12日のレッドブルリンクは気温20℃、路面温度39℃と、いずれも10℃以上低かった。

　ただし、それだけがレッドブル・ホンダの敗因ではない。

　ホンダの田辺豊治F1テクニカルディレクターは、冬のバルセロナテストでは肉薄していたメルセデスに対して、コンマ5秒ほどの差をつけられた1週間前のオーストリアGPの予選後に、こう語っていた。

「この結果は、ある意味、意外であり、また意外ではありません。なぜなら、彼らが絶え間なく開発を続けてくることは、当然予想していましたから。ただ、すでにあれだけ高い完成度を誇っていたマシンを、さらにあそこまで伸ばしてくるとは……それが、意外でした」

【次ページ】　遅すぎたレッドブル・ホンダ。速すぎたメルセデス。