押し込まれた後半に真価がある。

　大分在籍時を含めて鹿島から3得点をあげていた藤本は、この日も“キラー”ぶりを見せつけた。

　1－0で迎えた38分、右サイドからのグラウンダーのクロスを相手DFがクリアミスすると、ほとんど条件反射的に足を伸ばしてコースを変える。相手GKクォン・スンテは、落胆の色を浮かべてボールを見送るしかなかった。負傷明けのビジャに代わるスタメンの役割を、しっかりと果たしたのだった。

　後半は押し込まれた。4-4-2から3バックのような立ち位置に変えてきた鹿島に、自陣に押しとどめられる時間が長くなる。ワークレートが驚異的なレオ・シルバに苦しめられたものの、失点を覚悟するようなシーンは作らせなかった。

　自分たちが追加点を取れないなら、相手にも取らせない戦いができていたところに、ヴィッセルの変化を読み取ることができる。

イニエスタ「分岐点になる」

　チームに初のタイトルをもたらしたフィンク監督は、「大事なのはすぐに結果を求めず、慎重に仕事を進めていくことだ」と話した。

　天皇杯決勝のスタメンのなかで、リージョ監督のもとで戦った2月のセレッソ戦にも先発したのは5人にとどまる。補強を繰り返しながら足りないものを補っていったチームは、シーズンの締めくくりとなる一戦で、来る'20年シーズンへつながる土台を固めることができたのだ。

　キャプテンマークを巻いたイニエスタは、「チームの成長が重要な要素だったと思いますし、これがクラブにとってひとつの分岐点になる」と語る。理想なき現実主義と決別し、現実感を伴った理想主義へと向かっていくヴィッセルは、令和初の天皇杯決勝という大舞台をクラブのターニングポイントとしたのである。