死せるラウダ、メルセデスを走らす。
今もチームに残る偉大なスピリット。

　2019年シーズンのドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権を制したメルセデス。コンストラクターズ選手権の6連覇は、'99年から'04年にかけてF1を席巻したフェラーリに並ぶ史上最多タイ記録だ。

　しかし、メルセデスは以前から常勝軍団だったわけではない。現在のメルセデスがブラウンGPを買収して、いわゆるワークスチームとしてF1への参戦を開始したのは'10年。

　そのステアリングを託されたのは、フェラーリを6連覇に導いた皇帝ミハエル・シューマッハーだった。

　メルセデスはチャンピオンを獲得して撤退した'55年以来、55年ぶりの復活。'06年に一度引退していたシューマッハーは4年ぶりの復活。かつて栄光をつかんだ者同士のタッグに、多くのファンは胸を躍らせた。

　だが、栄冠を取り戻すための道程は、長かった。'10年と'11年をコンストラクターズ選手権4位で終えたメルセデスは、'12年にさらにポジションを1つ落として5番手となる。結局、シューマッハーは復帰後1勝もできないまま、この年限りで再び引退した。

ハミルトンに白羽の矢を立てたラウダ。

　そのメルセデスを変えたのが、'12年に非常勤会長として加わったニキ・ラウダだった。

　ラウダはメルセデス復活のために、ルイス・ハミルトンに白羽の矢を立てる。当時ハミルトンが所属していたマクラーレンはレッドブル、フェラーリとともにトップ3を形成していた強豪。'10年の復活後、わずか1勝しかしていなかったメルセデスへのハミルトンの移籍には、だれもが首を傾げていたものだった。

　ラウダはさらに、DTM（ドイツ・ツーリングカー選手権）でメルセデスのチームを運営する「HWA」の株主であり、F1ではウイリアムズの役員を務めていた敏腕、トト・ウォルフをチーム代表として招聘。マネージメント体制にもメスを入れた。

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