カギだったピットストップの戦略。

　バレスが選択したひとつの戦略は、2ストップ作戦だった。しかし、抜きどころがほとんどない鈴鹿では、ピットストップによって遅いマシンの後ろに下がってしまうと、2ストップのメリットを生かすことができず、作戦が機能しない可能性がある。

　そこで、バレスは予選で速かったほうのドライバーに2ストップ作戦を与え、遅かったドライバーには1ストップ作戦を採ってもらうことをレース前の全体ミーティングで提案し、全員が納得してレースに臨んだ。

　幸い、スタートで好ダッシュを決めたバルテリ・ボッタスがトップに立ち、チームメートのルイス・ハミルトンはフェラーリの後方からのレースとなったため、メルセデスは戦前の予定通り2台で異なる戦略でレースを進めた。

　その作戦が功を奏して、レース後半に入るとメルセデスはハミルトン&ボッタスの1-2体制を築くことに成功。そのまま、チェッカーフラッグを目指すかと思われた。

ハミルトンから勝利を奪う指示。

　ところが、この日の鈴鹿の路面は想像以上に滑りやすく、タイヤの性能劣化が激しかった。残り10周で「タイヤが最後までもたない」と判断したバレスはハミルトンに、2度目のピットインの指示を出す。それは、レース前の約束と異なるだけでなく、トップを走るハミルトンから勝利を奪う決断でもあった。

　通算5度のタイトルを獲得し、現役最多となる通算82勝を挙げているハミルトンから、結果的に勝利を奪うこの指示は簡単なことではない。チームによっては、ドライバーが同意しないケースも考えられる場面だった。しかし、ハミルトンはバレスの指示に従った。ハミルトンの中に疑念がまったくなかったわけではない。

「もし、このままタイヤをいたわり続ければ、1-2のチャンスはあったと思うから、レース後のミーティングでその点は確認したい」（ハミルトン）

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