＜寡黙な男の述懐＞
SANADA「クラシックとモダンの融合」

　ビートたけしが驚いていた。

「この前プロレスを久しぶりに見たら『これはケガするわ』ってとんでもない技を連発するんだよ」

　今年2月に「ビートたけしのエンターテインメント賞」で新日本の棚橋弘至を特別賞に選出した表彰式会場でのことだ。時代とともにトレンドは変化し、競技は進化する。全てはプロレスラーの鍛え抜かれた肉体と受け身の技術のたまものではあるが、特に近年は高度な技の応酬が増加し、その超人性がますます際立つようになっている。

　そんな時代だからこそ昨年7月のSANADAの言葉にはインパクトがあった。

「頭から落とすだけがプロレスじゃねえんだよ」

　G1クライマックス公式戦でザック・セイバーJr.とのハイレベルなグラウンドの攻防を制し、最後はオコーナーブリッジ（後方回転足折り固め）で3カウント。コメントブースでSANADAは、昨今の潮流へのアンチテーゼと己の美学を明確に表した。

　ただし、かく言うSANADAも、プロレスと出会った小学校4年生のときは対戦相手を頭から落としまくるような少年だった。プロレスへの入り口となったのは、兄が買ってきたテレビゲームだ。