大谷翔平とサイクルの狼煙。
後半戦、さらなる打棒爆発に期待大。

　大谷翔平のバットにエンジンがかかってきた。最近のハイライトは、なんといっても6月13日に達成したサイクルヒットだ。

　サイクルヒットという呼び名は和製英語だ。英語ではhit for the cycle、略してサイクルと呼ぶことも多い。大谷は史上326番目で、翌14日には、インディアンスのジェイク・バウアーズがこれにつづいた。

　これで延べ327回。ノーヒッターの達成が延べ300回だから、希少価値はほぼ同じと見てよいのではないか。

　大谷は、第1打席で左中間に本塁打を放った。第2打席では左中間を抜く二塁打。第3打席が右翼線に転がる三塁打。そして第4打席が、右中間にポトリと落ちるシングル。

　いわゆる「ナチュラル・サイクル」（単打→二塁打→三塁打→本塁打の順で達成されるサイクル）ではなかったが、これを達成した選手は史上14人しかいない。偶然の要素が強すぎるためで、最近では、2006年のゲイリー・マシューズJr.（レンジャーズ）の名が挙がる。

サイクル複数回達成者は少ない。

　ノーラン・ライアンは、ノーヒッターを7度も達成した。サンディ・コーファックスは4度。では、サイクルヒットの複数回達成者はというと、意外に少ない。

　3度達成した選手が4人しかいない。19世紀のジョン・ライリー（レッズ）、1920年代のボブ・ミューゼル（ヤンキース）、'30年代のベーブ・ハーマン（ロビンズとカブス）、そして21世紀のエイドリアン・ベルトレ（マリナーズとレンジャーズ）の4人だ。

　このなかで馴染み深いのは、昨年引退したベルトレだろう。現役21年間で3166安打、477本塁打。失礼な言い草だが、ドジャースでデビューしたころは、ここまで伸びる選手とは思えなかった。

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