カープ復活を支える謙虚な新外国人。
流れを切り、長い回を投げる仕事。

　開幕から5カード連続負け越しと予想外の低空飛行で、広島は4連覇を狙うシーズンをスタートさせた。

　戦力が抜けた攻撃陣にばかり注目が集まるが、投手陣も奮わない。

　週末に先発する大瀬良大地と床田寛樹を除くと、開幕5カードまでの15試合で、6回以上投げた先発投手は4月3日の中日戦で勝ち投手となった野村祐輔1人しかいない。先発陣の苦境で、自然と中継ぎ陣にしわ寄せがいっている。

　投手の分業制が確立された野球界で完投数は激減しているが、「イニングイーター（多くのイニングを投げる投手のこと）」という言葉があるように、先発が長いイニングを投げる価値は今も変わってはいない。先発の早期降板はチームの戦いを難しくし、中継ぎに負担を強いる。

　4月14日DeNA戦も、先発九里亜蓮が4回で降板した。試合は1－3の5回、2番手に上がったのは新外国人のカイル・レグナルトだった。

ロングリリーフ＝第2先発ではない!?

　開幕直後は勝利の方程式の一角入りも期待された左腕は、場面も状況も、タイミングもいとわず投げる役割を担っている。今ではチーム最速で登板数2桁に達した。

　数ある役割の中で、この日任された役割こそは新境地。

　昨年までは先発が序盤で崩れた場合、2番手には長いイニングを投げられる第2先発という立場の投手が登板することが多かった。

　'17年は九里が第2先発などで9勝（5敗）、昨年はアドゥワ誠が6勝（2敗）を挙げた。

　だが、今年の広島は第2先発＝ロングリリーフではない。まずは「流れを切る」役割が求められているのだ。

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