「マリはセネガルとは似てはいない。以前はアスレチックな能力の部分で共通するところがあった。だが、今のマリにはかつてのような強さはない。選手たちの能力が低下したと言わざるを得ない。同じレベルにあるとはいえないから、俊敏さやリズムの変化などもセネガルとは異なる。セネガルはもっと屈強で力強い。プレーの表現もだから異なる。マリは確かにアフリカのチームだが、セネガルと同じではないし仮想敵として相応しいかどうかもわからない。ヴァイッド（＝ハリルホジッチ前日本代表監督）にもそう言ったのだが……。日本にとってセネガル戦は、マリ戦とはまったく別の試合になるだろう」