サッカー教育においてアジアで一頭地抜けている日本。

　香川真司のボール捌きも面白い領域に入りつつある。

　とくに、球を受けた直後の間の置き方や身体の使い方には、相手に先を読ませない独特のリズム感がある。これはたぶん、少年サッカー（香川は10歳のときから、U-12の指導者トム・バイヤーの秘蔵っ子だった）で走りまわっていたころに体得したタイミング感覚だと思う。

　日本の草の根サッカー教育もずいぶん成果が上がったのだな、と私は思った。きっとアジアでは、日本の草の根サッカー教育は一頭地を抜いているのだろう。

　だが、それならばもっと選手層が厚くなってほしい。アルベルト・ザッケローニにも、幅広い渉猟と大胆な抜擢を期待したい。松井大輔ひとりが抜けただけで攻撃のワイルドカードを欠いてしまうという現状は、やはりまだまだ物足りない。家長昭博や宇佐美貴史や永井謙佑の名はだれしも挙げるだろうが、ほかにも有力候補はいるはずだ。私は心ひそかに、故障中の水野晃樹の復活を願っている。