久保のFKで一気に流れを戻した！

　65分、相手のDFラインとボランチのギャップで宮代は縦パスを受けると、素早いターンで一気に前に仕掛けた。このプレーに北朝鮮はたまらずファール。日本にFKが与えられた。

　ゴールから約25mの右斜め45度の位置。

　久保がボールをセットすると、「基本的にあの位置からファーを狙っても入らないと思ったので、ニアを狙いました」と、冷静に左足を一閃。ボールは壁の上を超えて、落ちながらゴール右隅に突き刺さった。

　ここでリードを奪った日本は、落ち着きを取り戻した。

　73分には北朝鮮のFWキム・グッジンにペナルティーエリア内で決定的なシュートを放たれるが、2000年生まれのGK谷晃生（ガンバ大阪）が冷静にセーブ。相手に流れを渡さないビッグプレーを見せた。

　そして90分にはクリアボールに抜け出した宮代がドリブルで仕掛け、対峙したDFを高速シザーズでかわすと、迷わず右足をひと振り。ボールはゴール左隅に突き刺さり、試合を決定づける4点目を叩き出した。

　後半アディショナルタイム3分には、途中出場のMF安部裕葵（鹿島アントラーズ）のゴールでダメ押し。終わってみれば、この重要な初戦を5－2で完勝した。

4つの世代、それぞれの思い。

「このチームにいる4つの世代には、いろんな思いがある。

（2000～2001年生まれは）U-17W杯でイングランドに悔しい負け方をしている。（1999年生まれは）下の世代の活躍を見ながら『自分達も今度こそ』と思っていた世代。（1999年の）早生まれで一足早くJリーグに入っている世代は、その違いを見せたいと思っているはず……そういったそれぞれの思いが、チームとして上手く融合してきていると思います」

　試合後、影山雅永監督が語ったように、今回のU-19日本代表は実に「4世代融合」のチームだ。

　重要な初戦では、冒頭で述べたように久保、斉藤、宮代、谷の2000～2001年の世代が試合を動かし、チームを勝利に導いた。

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