「セナと一緒にセレソンを応援するからね」

　この壁画に込められたメッセージ、みなさんにもわかると思います。

「ぼくらはセナと一緒に、きみたちセレソンを応援するからね」

　住民に尋ねたわけではありませんが、おそらくこの作品は地元の人々がお金を出し合い、画家に依頼したものでしょう。カナリア色のシャツを着た300人近い老若男女が描かれているので、それぞれが写真を渡して描いてもらったのだと思います。おそらく完成までに1カ月はかかったはずです。

　壁に近づいて住民一人ひとりを観察すると、さまざまなルーツを持つ人々が描かれていることがわかります。

　アフリカ系の黒人はもちろん、アジア系のカップルがいれば、ドイツの小旗を持った夫婦と子ども（1－7の前回大会準決勝はどんな気分だったのだろう）も。家族や夫婦の肖像には、職業や趣味も詳細に描かれています。ギターを弾いていたり、愛犬を抱いていたり、車の修理をしていたり。もちろん、男の子たちの多くはボールを蹴っています。

「こんなふうに描いて」という住民のリクエストに応えて、画家が丁寧に仕事をしたことがわかります。

　女性たちの中には、妊婦さんも何人かいました。無事に生まれていれば、子どもたちはいま3歳くらい。かわいい盛りでロシア大会を迎えることになります。

今年も新しい絵が描かれているはず。

　ブラジル人たちはワールドカップが来るたびに、絵を描きます。つまりベンジャミン・コンスタントの角には、今年も住民たちの肖像が描かれているはず。あれから4年、亡くなったり引っ越したりしていなくなった人もいれば、新しい仲間が加わってもいるでしょう。

　こうやってブラジル人たちは、ワールドカップとともに人生を歩んでいるのです。ブラジル人は国中でワールドカップを味わい尽くし、国中でワールドカップを戦っています。これほどワールドカップに情熱を傾けている人はいません。

　ネイマールと仲間たちは、この途方もない期待に応えることができるでしょうか。