当時、私はユタカさんをたくさん観察しました。

武　当時ジョッキールームのロッカーはお互い割と離れていたけど、エージェントが一緒だったんだよね。同じ馬に乗ったこともあったね。

L　当時、私はユタカさんをたくさん観察しました。日本で一番凄いジョッキー。レースではスムーズにスタートを出て、いいタイミング、いいペースで馬を走らせている。いっぱい勉強させてもらいました。

　若いうちは経験が大事、ですね。日本に短期免許で来ていた時は、まだ若かったけど、毎週のように重賞に乗ることができた。人気馬ではなかったけど、大きなレースに乗ることができる、経験値は大きかった。

――フランスでは重賞に乗れなかった？

L　日本の重賞は出走頭数が15頭とか、たくさんだけど、フランスは5～6頭立てのレースばかり。トップジョッキーが15人ぐらいいても、10人は重賞に乗れずジョッキールームで待機しています。

武　そうだね。それにフランスはあまりジョッキーのシャッフルがない。

L　厩舎とオーナーとジョッキーのコンビネーションが強い。このオーナーの馬だったら絶対にこの騎手が乗るといったコントラクト（契約）が必要になるから。

　日本では複数の騎乗依頼があった時に、一番いい馬に乗ることができるけど、フランスでは、別な馬を選んだら、オーナーに「どうして私の馬に乗りたくない？」。次のレースで、その馬に乗りたいと思っても「ユーはノー」と言われてしまう。

武　日本は「今回はダメでも、次は是非お願いします」みたいな感じがあるもんね。

L　私は日本での方がレースにリラックスして乗れますね。オーナーや調教師からのプレッシャーが少ないから、自分の思う様にレースに乗れる。

武　フランスは調教師が結構うるさい（笑）。

L　指示がいっぱい飛んできます。でも、みんな同じ作戦（笑）。

　例えば10頭立てだと「コースの内3番手、逃げ馬の後ろへつけろ」。みんな同じ指示を受けてるから誰も逃げる馬がいない。結果、スローペースになって、みんなバンバン馬をぶつけてくる。レースが終わったら調教師が「なんで逃げた？」「なんで大外だった？」と質問攻め（苦笑）。

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