1点差だから「惜しい」のは確かだが、勝算はあったか。

　この試合には「惜敗」という表現も使われるはずだ。1点差だから「惜しい」のは確かなのだが、日本に勝算はあったのか。

　なかった、と言わざるを得ない。攻撃の目的はゴールを奪うことだが、二次的には「抑止効果」の意味もある。相手のゴールを脅かすことは、サイドバックやセントラルMFの攻撃への関わりを制御することにつながる。ブラジルのカウンターを浴びた日本が、自陣から飛び出していくことにためらいを覚えたように、である。

　チャンスを作ることはできても散発でしかなく、得点にも至らないベルギー戦のような攻めでは、抑止効果は見込めない。相手はリスクを恐れずに攻め続け、やがては失点を喫する展開が思い浮かぶだろう。

　ベルギー戦で機能した守備にしても、W杯でそのまま通用するとは考えにくい。日本をスカウティングした相手なら、有効な対策を用意してくるからだ。

ロシアW杯の成算は限りなく黒に近いグレー。

　W杯の組み合わせ抽選でポット1と呼ばれる第1シードから勝点を奪うのは、恐ろしく困難なミッションであることが今遠征ではっきりした。第2ポット以下の国から勝点をつかむことも、同じくらいに厳しい。

　自分たちの立場をはっきりと認識させられた意味において、「これで良かったのだ」と言うことはできる。ただ、ロシアW杯での成算を色にたとえれば、限りなく黒に近いグレーである。課題は数多く、時間は少ない。

　W杯における「惜敗」は、何の意味も持たない。「善戦」しても勝点を得られなければ、自分たちの立場は苦しくなるばかりである。

　打開策がないわけではないものの、そのためには発想を転換しなければならない。ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が覚悟を決め、選手たちが納得する必要がある。

　現時点ではっきりと言うべきことがあるならば、このままではブラジルW杯のリベンジを果たすのは難しい、ということである。