Jリーグの観客動員を上げる、もうひとつの策。

　ただし、98万人あまりの登録選手（2016年度）を預かる競技団体の長だ。現実的な視点も忘れていない。

「10年間で2100億円、年間210億円近くの放映権料が入る前提ですが、それをどう分配するか。

　例えばJ1の18クラブに3億円ずつ、J2の22クラブに1億5000万円、J3の17クラブに1億円ずつを分配するとしたら、それだけで約100億円になります。そして試合中継の制作費が、50億円近くかかる。さらに、賞金が年間20億から30億円とすると、外国人選手獲得への補助金は、かなり限られてしまいますし、この金額では今の中国に対抗できません。そこをどうするか。

　もしかすると、シーズンの開幕時期をヨーロッパと揃えれば、6月に移籍金のかからない選手を2～3億円で連れて来られる可能性はありますよね。例えば、J1ではこの方策を採って、J2は日本人選手のみで戦い、補助金を別のことに使うという考え方もあるかもしれません。

　ただし、僕は海外のスター選手が来たからといって、長期間、何度もスタジアムに足を運ぶ人は、そんなに多くないんじゃないかと思っています。そういう選手から日本人選手が刺激を受けて、本気で、真剣に戦うプレーを見せられたときこそ、みんな観に来る。高校選手権の決勝が満員になるのもそういうところですよね。誰でも、本気で一生懸命戦う姿を見たい。

　ヨーロッパのトッププレーヤーたちは、本当に負けず嫌いな選手ばかりです。稀に、それが変な方向に表れてしまって見苦しい部分があるけども、みんなが負けたくないと思っている。そんな試合を、日本でどれだけできるか。それが、僕はJリーグが観客動員を上げるための、1つのカギになるんじゃないかなと思っています」

地域の人から何十年も愛されるような経営を。

　この後も、受講者によるプレゼンは続いた。

　その1つひとつに、田嶋会長は熱心に耳を傾け、丁寧に意見を述べる。その目は、どこか嬉しそうだった。司会の池田純氏から「Ｊクラブと親会社との、理想の関係性」について訊かれた際には、こう答えた。

「地域の人から何十年も愛されるような経営をしようという空気が、Jリーグの中にも広がってきているように思います。そういうメンタリティ、ハートを持った人がクラブ経営に関わっていかないと、なかなか強くならないのも事実です」

【次ページ】　スポーツを愛している、だから経営したい。