今季のサントリーから最も得点を奪ったチームに。

　そして、タイムアップのホーンが鳴ったあとのラストプレー。普段ならタッチに蹴り出す場面で、サントリーは攻めた。途中出場のオーストラリア代表FWジョージ・スミス、日本代表PR畠山健介が厳しいプレーで前進し、松島が再びゴールラインを駆け抜けた。

　最終スコアは54－29だった。

　しかし試合後、サントリー沢木敬介監督はややこわばった表情で言った。

「帝京大は勝ちたい気持ち、ハングリーさ、素晴らしい試合をしていた。我々はトップリーグの代表として恥ずかしい試合をしてしまった」

　実際、サントリーは今季のトップリーグで、1試合で最も多くトライを取られたのが「3」、失点は「24」が最多だった。帝京大は、日本選手権の一発勝負でそれを破ってみせたのだ。

「相手を学生とは全然思っていなかった」

「相手を学生とは全然思っていなかった。トップリーグの強いチームとやるのと同じ気持ちで準備して戦いました」

　2年前の帝京大主将だったサントリーの流大（ながれ・ゆたか）主将もそう後輩たちを称えた。

　だが、帝京大の側に満足はなかった。岩出監督は言った。

「もっとクロスゲームをしたかった……勝つチャンスもあったと思うけど、最後はサントリーも攻めてきたね。学生相手にも手を抜かないという気持ちを感じました」

　勝つための準備をしてきた自負もあった。V3までは、大学選手権に勝つことだけで精一杯だったが、大学を勝ち抜き、日本選手権の舞台でトップリーグ勢に挑む間に、ここでも戦えるのではないかと思えてきた。V4の年からは、大学選手権が終わってからではなく、シーズンの初めからトップリーグ勢に勝つことを目標に据えて1年を過ごした。その目標設定が学生の力を伸ばした。高い目標を持つことで、1年間の練習の質が変わったのだ。

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