＜シックス・ネーションズ2017観戦ガイド＞
王者イングランドの連覇を阻むのは？

　世界最古、130年以上の歴史を誇るラグビー欧州6カ国対抗戦「シックス・ネーションズ」。昨年は、2015年W杯で開催国として史上初となる予選プール敗退という屈辱にまみれたイングランドが、就任間もないエディー・ジョーンズに導かれ、グランドスラム（全勝優勝）という快挙を達成した。

　昨年の大会データを紐解くと、特徴的な傾向が見て取れる。大会全71トライのうち、44％がラインアウトから生まれたものだった。アンストラクチャー（攻守ともに崩れた状況）からのトライは、ターンオーバーが7％、キックが11％と計18％にとどまる。

　一方、昨年8～10月に行なわれたザ・ラグビーチャンピオンシップ（ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカ、アルゼンチンの4カ国が参加）の全トライ内訳は、ラインアウトが33％で、ターンオーバー20％とキック21％の計41％となっており、北半球と南半球とで試合の肝となるシーンが異なるのだ。

FWの力を効率的に発揮させる戦略の重要性。

　シンプルに言えば、シックス・ネーションズで勝つには、FWのパフォーマンスが大きな比重を占めるということだ。ラインアウトとスクラムのセットピース、ブレイクダウン（ボール争奪戦）などのFW戦で負けての勝利などあり得ない。

　これは世界全体を眺めての現代ラグビーに通じることだが、強いFWの存在は勝利するための“最低条件”となっている。勝利のために次に何が必要かというと、その強いFWの力を効率よく発揮させるためのチーム戦略だ。その点で、2016年に13戦全勝を遂げたイングランドは非常に優れている。昨年のシックス・ネーションズでは1試合平均9.4回のターンオーバーを記録。これは他チームを大きく上回っており、ターンオーバーから直接奪ったトライ数も他国を圧倒している。キックを使いながら大きなFWを前に出し、攻撃的なディフェンスでボールを奪っては電光石火でトライをもぎ取る。自分たちの強みを理解し、それを最大限生かす明確なゲームビジョンを持つチームはやはり強い。

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