今年秋のフィジーの成績はイマイチだったが……。

　実際、2012年に僕は日本代表としてフィジーとPNC（パシフィック・ネーションズカップ）で対戦した時、それまで感じたことのない圧力をスクラムで感じた。過去、優勢だったスクラムで何度も押し込まれた。

　昨年のW杯では、過去のテストマッチやW杯でフィジーをスクラムで何度も押してきた強豪国でさえ、逆にフィジーにスクラムで押し込まれる場面が増えた。

　フィジアン・マジックに強力なスクラム。国内産の強みと海外製の技術が合わさり、フィジーは恐ろしい成長を遂げた。

　しかし、フィジーの今秋のテストマッチ・ツアーはイマイチな戦績だった。W杯翌年ということもあってか、アイランダーならではの気まぐれな気質故か、単純なモチベーションの問題か、イングランドとのテストマッチ（11月19日）では15－58と大敗。その前週のバーバリアンズ戦（11日）は7－40と厳しい遠征となっていた。

蹴らず、敢えてカウンターをさせる戦術。

　日本はフィジーとそれまで16回対戦して3勝しかできていなかったが、勝機はあった。アルゼンチン戦からの3試合で、キックを効果的に使ってきたジェイミー・ジャパン。フィジーに対して、危ない場面ではタッチキック（ボールをエリアの外に出すキック、再開は基本的にラインアウトから）でエリアを稼ぎ、セットピースでプレッシャーをかける。その正攻法で行くだろう――と思っていた。

　しかしジェイミーは、タッチには蹴らず、フィジーに“敢えて”カウンターをさせて相手を動かし、彼らの機動力を奪う戦術をミーティングで僕らに説明した。エディー（・ジョーンズ）、JK（ジョン・カーワン）時代には、フィジーに試みたことのない作戦だった。

　吉と出るか、凶と出るか――。ヴァンヌのラグビーファンたちに見守られながらのキックオフ。前半20分までジェイミーのゲームプラン通り、うまくいっていた。フィジーはこちらをドミネート（前進する相手を押し返す）しようと激しく来る。トライを許すが、9番のフミ（田中史朗）さん、10番のユウ（田村優）からのキックを効果的に使い、スコアは3－7。ここからフィジーはフィットネスが落ち、運動量が落ちるはずだった。

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