オリンピックでは、放送スタッフも戦っている。

　なんといっても、オリンピックや世界陸上など、世界大会の放送業務は名誉ある重要な仕事だ。4年に一度のオリンピックはなおさらである。しかし、やり甲斐がある分ハードワークなのはいうまでもない。

　放送スタッフはみな、長時間の準備や緊張感の高い生放送に、期間中休みなく仕事に追われる。ましてや、ブラジルのように昼と夜が真逆の12時間もの時差がある場合は、よりハードになる。限られた数のスタッフが昼夜の区別なく働き、極度の睡眠不足のなかドロドロ状態で放送業務にたち向かう。代表選手たちもメダル争いで必死に闘っているが、メディアスタッフも別の意味で闘っているのである。

　そんな現場での楽しみは食事である。

　ホテルの朝食バイキングは3日で飽きてくる。

　毎日配達される夕食のお弁当も5日目くらいからう～んとなる。できれば、1日1回くらいは温かく新鮮なローカルフードが食べたい。

　そして、現地の人々と触れあうひととき。南米は初めてだしポルトガル語はできない。でも、陽気な国民性なだけにリオでは街角の食事とお酒を期待していた。しかし、「治安」のことを言われてちょっと心配なのも事実だが……。

次回、東京五輪へ向けた良いステップを。

　解説者としてのオリンピックはアテネ、北京、ロンドンにつづく4回目となる。

　日本選手たちの活躍だけでなく、世界レベルのトップアスリートたちの素晴らしい走りとパフォーマンスを現地からしっかり伝えたい。

　そしてリオは、4年後の東京に向かう日本スポーツ界の重要なステップだ。次は自国開催という溢れるモチベーションをもって、選手たちは全身全霊で闘うだろう。

　日本からの移動距離や時差など、いろんな意味でリオ五輪は思いっきりアウェーの闘いだと思う。それでも、臆することなく堂々と闘い抜いた、そう思えることが次につながる。

　アウェーでの厳しい経験が選手たちをたくましく成長させ、2020年の東京に羽ばたく心の強さを養うのだ。