ラブリーデイ騎乗経験のある騎手、というのも怖い。

　鞍上は、このところ毎年短期免許で来日しているアンドレアシュ・シュタルケ。本格化途上のラブリーデイに騎乗したこともあり、「敵」の強さも弱みも知っている。'97年のジャパンカップをピルサドスキーで勝ったマイケル・キネーンは、2着のエアグルーヴに乗ったことがあり、強さを知っていたのでマークしていたという。その再現が見られるか。

　パリ大賞で強敵を下したイラプト（牡3歳、父ドバウィ、仏・F.グラファール厩舎）もそうだが、今年の招待馬4頭はすべて、今季自国のGIを勝った勢いのある馬たちだ。

　ここで結論。

◎ラブリーデイ
○ショウナンパンドラ
▲ナイトフラワー
△ミッキークイーン
×サウンズオブアース
注ゴールドシップ

「枠順ドラフト」を拡大してもよいのでは？

　ゲートからしばらく直線がつづき、枠の内外の差はあまりないコースではあるが、それでも、ナイトフラワーが大外18番を引いたのはややマイナスだ。前走、外枠に泣かされたショウナンパンドラは15番枠、ハナを切ると思われるドイツのイトウも理想より外の14番枠、ゲートに不安のあるミッキークイーンは先入れとなる奇数の11番枠。有力馬で好枠を引いたのは、1番枠のラブリーデイぐらいか。

　昨年の有馬記念で、関係者が希望枠を選ぶ「枠順ドラフト」が行われた。あれはJRA60周年のスペシャルイベントだったのかもしれないが、華やかさが求められる春夏のグランプリとジャパンカップでは、毎回実施してもいいのではないか。

　いや、やはり「競馬の祭典」である日本ダービーでも、それから枠の内外の差の大きい天皇賞・秋でも……と言い出すとキリがないのでこのくらいにして、節目の世界戦を楽しみたい。