メルセデスにふられ、フェラーリにも……。

　レッドブルが最初にパワーユニットの供給を打診したのはメルセデスだった。現在のF1界で最強と言われるメルセデスを、レッドブルが搭載したいと考えるのは当然である。

　しかしレッドブルにとっての当然は、最大のライバルであるメルセデス側にとって必然ではない。メルセデス・モータースポーツのトト・ウォルフ（ビジネス部門エグゼクティブディレクター）は、「自分たちのチームのことを考えれば、彼らと契約を結ぶべきではないだろう」と、その判断の理由を語っている。

　レッドブルとメルセデスに詳しい、あるドイツ人のレース関係者は両者の関係を次のように説明する。

「もともとレッドブルとメルセデスは反りが合わなかった。オーストリアとドイツという隣国の関係にありながら、レッドブルはメルセデスを相手にしなかったし、メルセデスはレッドブルを無視し続けてきた。それがいまさら手を組むわけがない」

　メルセデスに袖にされたレッドブルは、次にフェラーリに助けを求めたが、「時間的にもう間に合わない」と快い回答は得られなかった。

　一説には、レッドブルは来年用のパワーユニットではなく、現在使用しているパワーユニットを来年型落ちのパワーユニットとして使用してもいいと譲歩しているという。なぜなら、「レッドブルの車体性能の高さなら、型落ちのパワーユニットでも十分に競争力があるから」だ。

　だが、フェラーリ側はそれすら望んでいないという。

現在のF1界に、廉価なエンジンは存在しない。

　かつて、F1界に似たようなケースがあった。それは2005年のウイリアムズとBMWである。

　不振に陥ったチームはお互いを批判し、ついにシーズン半ばに決裂。BMWはザウバーを買収し、ワークスとして2006年から参戦。BMWを失ったウイリアムズはコスワースという老舗エンジンチューナーが手がける、競争力は低いものの廉価なエンジンを搭載することとなった。

　しかし、いまの高度な技術が注ぎ込まれているF1のパワーユニット界には、コスワースのような存在がない。

【次ページ】　レッドブルの言動には確かに問題があったが。