1人あたり370万円で“家庭教師”を。
オーストリアサッカーが伸びた理由。

　日本サッカーの育成力は衰えている――。

　なかなか進まない日本代表の世代交代だけでなく、リオ五輪を目指すU-22世代のタレント不足を見ても、それは明らかだろう。本コラムで「育成力に勝るのは部活か、ユースか」というテーマを扱い、学校教育の大切さを訴えたときに大きな反響があったのも、育成衰退への危機感が共有されているからに違いない。

　では文武両道の他に、育成力を再生するために何が必要なのか？　ひとつ参考になりそうなのが、オーストリアサッカー界の取り組みだ。

　オーストリアは1978年から20年間、W杯に6大会中4大会出場したが、フランス大会後は1度も出場権を勝ち取ることができていない。EUROにいたってはスイスと共催した2008年大会しか出場したことがなく、その記念すべき大会でも1勝もできずにグループリーグで姿を消した。

　それが今、急激に力を伸ばし始めている。

個性豊かな選手を生んだ育成計画。

　EURO2016の予選のG組では、ロシア、スウェーデン、モンテネグロを押しのけて首位を独走しており、9月8日にスウェーデンに4－1で圧勝し、早々に本大会出場を決めた。

　国際的に有名なのはアラバ（バイエルン）くらいだが、創造力のあるユヌゾビッチ（ブレーメン）、闘争心溢れるバウムガルトリンガー（マインツ）、運動量の多いクライン（シュツットガルト）など、個性豊かな選手がそろっている。

　この躍進の一因となったのが、オーストリアサッカー協会と同国のスポーツ省（正式名称は国防・スポーツ省）が共同で立ち上げた育成計画、「プロジェクト12」だ。

　一言で言えばエリート支援プログラムである。12という数字には「ピッチにいる11人に続くタレントを育てる」という願いが込められている。

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