スイッチピッチャーと綺想の系譜。
～遅咲きの29歳ヴェンディッティ～

　しばらく現れなかったので、意表をつかれた。そういえば'90年代にエクスポズの……とつぶやきかけて、名前がすぐには出てこない。そうか、あれはグレッグ・A・ハリスという投手だったな、と思い出すまでには何秒か時間がかかった。

　けっこうにぎやかに報じられたからみなさんご承知だろうが、私は「スイッチピッチャー」の話をしようとしている。要するに、左右両投げ。漫画にはしばしば出てくるが、現実の世界ではめったに登場しない。ハリス以前は、1880年代にさかのぼる。当時はなぜか、けっこう優秀なスイッチピッチャーが出現した。トニー・マレイン（'82年と'83年。もともと両投げ。グラヴをはめない時代だったので、両投げがしやすかった）、ラリー・コーコラン（'84年。本来は右投げ）、エルトン・“アイスボックス”・チェンバレン（'88年。本来は右投げ）。野球史の本には、しばしば彼らの名前が出てくる。

現地報道を尊重して「ヴェンディッティ」と呼ぶ。

　さて、今回の主人公の名はパット・ヴェンディッティという。所属はオークランド・アスレティックス。日本の新聞やテレビでは「ベンディット」の表記が多いようだが、アメリカの放送では「ヴェンディッティ」と発音している。フランス語風に発音すれば「ヴェンディット」でもよいのだが、ここは一応、現地の報道を尊重して「ヴェンディッティ」と表記することにする。登場した試合は、2015年6月5日、ボストンで行われたレッドソックス対アスレティックス戦。

　ヴェンディッティは7回裏から4番手で登板した。最初の打者は左打ちのブロック・ホルト。これを3－2のカウントから一塁ゴロに討ち取る（左で投げた）が、次打者ハンリー・ラミレス（右打ち）には三遊間を破られる（右で投げた）。

　3人目の打者はマイク・ナポリ（右打ち）だった。ヴェンディッティは右腕で全力投球し、この日最速の138キロをマークする。ナポリは4-6-3の併殺打に倒れる。これでまず1イニング。

　ヴェンディッティは8回裏にもマウンドに登った。先頭のザンダー・ボガーツ（右打ち）には9球を費やしたが遊ゴロに仕留め（右で投げた）、次打者ムーキー・ベッツ（右打ち）もライトフライに討ち取る（やはり右投げ）。

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