狭い球場も、外野の守備負担を軽くしていた。

　外野手に本格的な守備力が求められるようになったのは、イチローの出現からだろう。210安打を放ってブレークした'94年、12球団の本拠地球場の半分は驚くほど狭かった（以下、球場の広さは公称されているもの）。

●ヤクルト＝神宮球場（両翼91m、中堅120m）
'08年以降、両翼97.5m、中堅120mに拡張

●中日＝ナゴヤ球場（両翼91.4m、中堅118.9m）
'97年以降、両翼100m、中堅122mのナゴヤドームに移転

●巨人＝東京ドーム（両翼100m、中堅122m）
'87年まで両翼90m、中堅120mの後楽園球場が本拠地

●阪神＝甲子園球場（両翼95m、中堅118m）
'91年まではラッキーゾーンが設置され、両翼91m、中堅118.1m

●横浜＝横浜スタジアム（両翼94m、中堅118m）
'77年までは両翼89m、中堅118mの川崎球場が本拠地

●広島＝広島市民球場（両翼91.4m、中堅115.8m）
'09年以降、右翼100m、左翼101m、中堅122mのマツダスタジアムに移転

●西武＝西武ライオンズ球場（両翼95m、中堅120m）
'99年にドーム化して両翼100m、中堅122mに拡張

●日本ハム＝東京ドーム（両翼100m、中堅122m）
'04年に両翼100m、中堅122mの札幌ドームに移転

●オリックス＝グリーンスタジアム神戸（両翼99.1m、中堅122m）
'90年までは両翼91.4m、中堅118.9mの西宮球場が本拠地

●近鉄＝藤井寺球場（両翼91m、中堅120m）
'04年限りで球団消滅、05年に楽天誕生。
楽天の本拠地・Koboスタジアム宮城は両翼100.1m、中堅122m

●ロッテ＝千葉マリンスタジアム（両翼99.5m、中堅122m）
'91年までは両翼89m、中堅118mの川崎球場が本拠地

●ダイエー＝福岡ドーム（両翼100 m、中堅122m）
'92年までは両翼92m、中堅122mの平和台球場が本拠地

　比較的広いのは東京ドーム、グリーンスタジアム神戸、西武ライオンズ球場、千葉マリンスタジアム、福岡ドームの5球場で、これを6球団が使い、あとの半分は両翼91m、中堅120ｍくらいの狭い球場を本拠地としていた。徐々に広い球場が生まれ、外野手に脚力と肩の強さが求められるようになっていた。

　そういうときに天才イチローが出現し、各球団は「外野手は打つだけでいい」という安直な考えから脱却するようになっていく。

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