1903年からのポストシーズン男たちをおさらい。

　ざっとおさらいをしておこう。

　1903年から1968年までは、ポストシーズンといえばワールドシリーズのみを意味した。1969年から1993年にかけてはリーグ優勝決定戦が加わった（1981年を除く）。1981年と1995年以降（1994年はストライキでシーズン中断）は、地区シリーズやワイルドカード・ゲームが加えられている。

　当然のことながら、先発投手の投球機会は増加の一途をたどっている。逆にいうと、打ち込まれる機会や失点の可能性はどんどん増えてくる。過去のポストシーズンを振り返ってみても、先発投手が圧倒的なパフォーマンスを見せたのはやはり1968年以前が多い。

　先に挙げたマシューソン以外にも、ウェイト・ホイト（ヤンキース1921年に3完投。2勝1敗。27回を投げて防御率0.00）、ホワイティ・フォード（ヤンキース。1960年に2完封。2勝0敗。18回を投げて防御率0.00）、サンディ・コーファックス（ドジャース。1965年に2完封。2勝1敗。24回を投げて防御率0.38）、ルー・バーデット（ブレーヴス。1957年に2完封。3勝0敗。27回を投げて防御率0.67）、スタン・コヴェルスキー（インディアンス。1920年に3完投。3勝0敗。27回を投げて防御率0.67）といった人たちが赫々たる戦果をあげている。

カーショーやウィーヴァーではなく、マッドバム。

　もちろん近ごろでも「ポストシーズン男」の系譜が途絶えたわけではない。1988年のオレル・ハーシュハイザー（ドジャース）は6試合（リリーフも含む）で42回3分の2を投げて3勝0敗、防御率1.05の数字を残した。1996年のジョン・スモルツ（ブレーヴス）も5試合で38回を投げて4勝1敗、防御率0.95の好成績を収めている。さらには、冒頭に紹介した2001年のカート・シリング。彼の場合は、6試合に先発して48回3分の1を投げて4勝0敗、防御率1.12の成績でダイヤモンドバックスを世界一の座に導いている。

　2014年のバムガーナーは、これら名投手に伍してひけをとらない内容の投球を見せた。自責点6、被本塁打3、与四球6はシリングとまったく同じだし、4勝1敗、被安打28もシリングの4勝0敗、被安打25と相似形だ。そうか、次から次へと椿事のつづいた2014年ポストシーズンだが、幕を閉じてみると、シーズン開幕前にささやかれていた「西高東低」「投高打低」の傾向が立証されることとなったわけか。ただし、証明したのは戦前予想されていたクレイトン・カーショーやジェレッド・ウィーヴァーではなく、25歳の新怪物マッドバムだった。混戦の1年を締めくくるにふさわしいヒーローの出現というべきだろう。