人工芝の球場はメジャーにとっては“過去の遺産”。

　この話題は、ここ数年ブルージェイズの関心事になっており、事あるごとにメディアから質問が飛ぶトピックとなっている。

　ロジャーズ・センターと言えば、『スカイドーム』の愛称で1989年に開業した、世界初の開閉式ドーム球場として当時は内外から注目を集めていた。しかしあれから25年が経過し、現在のメジャー球界ではすっかり“過去の遺産”的存在となっている。

　オリオールズのボールパーク型新球場建設を皮切りに、1990年代後半から各チームで新球場建設ラッシュが起こり、今やメジャー30チームの中で人工芝球場はレイズとブルージェイズの2チームしか存在してない（レイズは開閉式の天然芝球場建設案を発表したが、市の認可を得ることができず計画が頓挫している）。

肉体的負担が大きい人工芝球場。

　では、なぜ人工芝球場が“過去の遺産”なのか。

　それは天然芝球場とは比較にならないぐらい、選手に肉体的負担を強いるからだ。

　それでもレイズのトロピカーナ・フィールドの場合、選手の負担を少しでも軽減するため、選手が走塁する内野部分はすべて土にしている。だがロジャーズ・センターの場合、コンクリートの上に厚さ2、3cmのカーペット状の人工芝を敷いているだけだ。

　しかも、ブルージェイズだけでなくCFL（カナダのアメリカンフットボールのプロリーグ）のチームも同じグラウンドを使用しており、人工芝の状態もかなり劣悪だと言われ続けている。

　そんなグラウンド上でプレーを続ける選手たちの疲労蓄積はやはり大きく、ひいては故障にも繋がってしまう。この因果関係は、今のメジャー球界では通説となっているといっていい。

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