やっぱり、甲子園はいい。

　夏の甲子園に足を運ぶのは、世界でも稀に見る「ローコスト、ハイパフォーマンス」の娯楽だと、改めて実感した。

　なんといっても、当日並んで買うバックネット裏の中央特別自由席がたった2000円である。2000円で4試合も見られるのだ。内野特別自由席でさえ1500円、子どもは600円だ。

　それに外野は無料である（関東の人で、高校野球の外野席をタダだと知っている人は、少ないのではないか？）。この無料開放区は、自転車でやってくる近所の子どもたちや、スタンドを即席ビアガーデンに変えてしまう大人でにぎわっている。

　ただし、第1試合から第4試合まで観戦するとなると、途中で息抜きをしないと朦朧としてくることもあるし、日焼けで顔、腕がひどいことになってしまうが……。

超豪華なプレミアムシートがビッグクラブの収益の柱に。

　甲子園の商売っ気の無さは、ある意味、感動的ですらある。

　仕事柄、世界中のスタジアム、球団経営を調べることも多いから、甲子園の素朴さに驚いてしまうのだ。

　7月には、アメリカの雑誌『フォーブス』が世界のスポーツチーム、クラブの収支ランキングを発表したが、1位はレアル・マドリー、2位にマンチェスター・ユナイテッド、3位にバルセロナとサッカーのクラブが並び、4位にメジャーリーグのニューヨーク・ヤンキースがランクインした。

　国や競技は違えども、昨今のトレンドとして、経営が良好な球団は「プレミア・シーティング」と呼ばれる豪華なスイートなどを設け、収益力をアップさせている。

　ヤンキースの場合だと総収益6億3千5百万ドルのうち、1億3千6百万ドルがプレミア・シーティングによるもの。

　NBAのニューヨーク・ニックスは、総収益2億4千6百万ドルのうち、6千万ドルがプレミア・シーティングだ。

　どの球団を見ても、収益の15％から25％が豪華シートによる売り上げだ。

　だからこそ、どの球団も新しい球場を作ったり、アリーナ、スタジアムの改装を進めてプレミア・シートを充実させるのである。

　スタジアムに投資しなければ、収益は上がらない──。そういう構造になっている。世界でスタジアムの快適性が飛躍的に上がっているのは、経済的な理由が大きい。

　たぶん、外国人のビジネスマンが見たら、甲子園には「金鉱」が眠っていると感じるだろう。

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