「結果でしか判断されないプレッシャーに苦しんだ」

　チェ・ガンヒは代表監督としての1年半を「就任直後の2試合以外は苦しいことだらけだった」と振り返る。'12年3月のワールドカップ最終予選ファイナルドロー前には「日本と同組になることを歓迎する」とも発言していたが、任期の終盤はそれどころではなくなっていった。

「期限付き監督では限界があった。クラブでやってきた攻撃サッカーを貫こうとしたが、代表監督は結果でしか判断されない。このプレッシャーに苦しんだ」

　9月11日、アウェーでウズベキスタンと引き分けた。そこからメディアの風当たりが急激に強くなっていく。

　翌'13年6月4日、レバノンとのアウェーゲームに1－1で引き分けると、いよいよチェ・ガンヒは追い込まれる。

　自身が「らしくない」と語るような行動に出てしまう。

　焦りも露わに選手に強く意見したり、これまであまり使ってこなかったホワイトボードにあれこれと沢山書き込んで理解を強いることもあった。

　6月11日（ウズベキスタン戦）と18日（イラン戦）の両ホームゲームで見せた韓国代表は、こんな姿に変わっていた。

　後方からのロングフィード。

　前線の196センチFWキム・シンウクに、ただロングボールを当てるのみ。

　こぼれ球を周囲の選手が拾う。

　南ア大会直後に目指したスタイルの破片すら見当たらなかった。結局、ホームでの2試合で、相手のオウンゴールからの1得点しか奪えず仕舞だった。

ホン・ミョンボ新監督は「韓国型のサッカー」で暗雲を振り払う！

　ロングボール中心のスタイルになった背景のひとつには6月の3試合で、中盤の軸として期待されていたキ・ソンヨンとク・ジャチョルの選出を見送ったことがある。

　キ・ソンヨンは初戦が警告累積だったためで、ク・ジャチョルはシーズン途中のケガが回復して日が浅いことが理由だった。

　チェ・ガンヒは「3戦を通じての結束力を高める」と理由を説明したが、その案は功を奏さなかったようだ。決戦となったイラン戦では、ボランチに代表キャップ2試合目という不慣れなイ・ミョンジュと、本来CBのチャン・ヒョンスを起用せざるをえなかった。

　そんな暗黒の時代をリセットすべく登場したのが、ホン・ミョンボなのである。

　6月25日の就任会見では「韓国型のサッカーを構築する」と宣言した。かつてイビチャ・オシムが日本代表監督就任時に「サッカーの日本化」を宣言した状況にも似ている。

　ホン・ミョンボはその内容について、短くこう話している。

「韓国選手の勤勉性、誠実さ、チームに対する犠牲精神を生かしたサッカーにする。これまでよりもコンパクトなサッカーを目指す。ピッチのどの位置でプレッシングをかけるのか。どうやってコンパクトにしていくのか。この点を本大会まで追求していく」

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