ファクトリーで際立つ日本人エンジニアの技術力。

　F1で存在感を見せているのは、日本グランプリだけではない。現在、F1界では多くの日本人が活躍している。

　マクラーレンの今井弘はビークルエンジニアリング部門のプリンシパルエンジニアとして、'12年のカナダGPなどチームの勝利に幾度となく貢献してきた。

　長年ブリヂストンのモータースポーツ活動を牽引し、'12年にフェラーリに移籍した浜島裕英も、いまでは名門チームに欠かせないキーパーソンとなっている。

　元ブリヂストンのスタッフだけではない。ロータスでレースエンジニアを務めてきた小松礼雄は、高校卒業と同時にF1のエンジニアを目指して渡英。自ら、その道を開拓し、レースエンジニアとして、確固たる地位を築いている。

　この3名だけではない。他にもフォース・インディアとケータハムでは日本人エンジニアが要職に就き、マクラーレンとウイリアムズには日本人のメカニックが汗を流している。サーキットで戦っているレースチーム以外にも、ファクトリーでは多くの日本人がマシン開発に精を出し、いまでは日本人スタッフがいないチームはないと言われるほどまで、F1で日本が占める割合は増している。日本人が思う以上に、日本はF1界から必要とされているのである。

　ホンダの参戦とともに始まった日本のF1への挑戦は、日本企業という枠を超えて、F1にしっかりと根ざしつつある。

　'13年は、それを見る側も日本という枠を超えた応援を期待したい。