来季のユニフォームもヤンキース!?
イチローの契約を左右する4人の男。 

ガードナーのケガが完治すればレフトの座席は消滅!?

●カーティス・グランダーソン（31歳／打率.229 本塁打40本 OPS.802）

　グランダーソンは今季で契約が切れるが、来季については球団オプションになっている。つまり、ヤンキースが現在のグランダーソンをどう評価するかにかかっているのだが、本塁打は期待できるが、打率が低いのが問題。ただ、ベテランのパワーが減退しているのが目立つヤンキース、グランダーソンの長打力は魅力。オプションを行使し、残留すると見る。

●ラウル・イバニエス（40歳／打率.236 本塁打18本　OPS.758）

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　今季、スプリングトレーニングが始まる前に約1億円で契約を交わしたイバニエスだが、年俸分は働いたという印象。しかし、年齢的なことを考えると再契約の可能性はゼロに近い。

●ブレット・ガードナー（29歳／打率.321 本塁打0本 OPS.817）

　今季の成績は10試合だけのものなので、アテにはならない。キャリアでのOPSは.723。実は彼のヒジの故障が思ったより重症だったことから、ヤンキースはイチローとの契約を決断した。

　このガードナーがイチローの去就については大きな影響力を持っていて、ヤンキースとの契約が2014年まで残っている。つまり、ケガが完治さえすれば、レフトのポジションはガードナーのものとなる。メジャーの場合、投資額が大きいので、契約が残っている選手であれば、開幕の時点では必ず起用されるのが通例だ。

同じタイプのガードナーとは、打順で考えると並び立たない!?

　難しいのは、ガードナーとイチローが同じタイプの選手であることだ。

　俊足好守、打席では長打力はなくヒットで出塁を目指す。たとえば、同じタイプの打者ふたり、イチローとガードナーを8番、9番に並べるのはヤンキースの好みではない。だからイチローはファーストオプションではないのだ。

　イチローに再契約の目が出てくるとすれば、それはスウィッシャーが他の球団と契約を交わした時だろう。

【次ページ】　12月の早い時期にスウィッシャーが移籍すれば……。