ヒジを封印して学んだボクシングテクニック。

　ヒジが使えないから試合が窮屈になる。苦しまぎれで飛びヒザ・ハイキックを放ち、それが外れるとますます手詰まりになる。石川はそんな悪循環にはまりこんでいた。自分に限界を感じ、一度は「次戦で引退します」と口にしたこともあった。

　そんなどん底の状態で、石川はある決意をする。それは「キックボクシング（ヒジありルール）へのこだわりを心の金庫にしまって、鍵をかける」ことだった。

「以前の僕は、心のどこかに“ヒジなしルールは苦手だけど、あえて闘っている”という気持ちがあった。でも、それじゃ勝てない」

“ヒジなしルールに対応する＝ヒジ打ちを使わないキックボクシングをする”のではなく“ヒジなしルールの選手になる”決心をした石川は、名ボクシングトレーナー・山田武士氏の門を叩く。

　その効果の片鱗は、今年1月の試合で表れた。

　Krush初代王者決定トーナメントで石川を下し、そのまま勝ち上がってベルトを巻いていた卜部弘嵩と、引き分けたのだ。

「人間は何度でも生まれ変われることを証明したかった」

　そして6月8日の後楽園ホール大会では、Krushと同じヒジなしルールを採用するイベント・RISEの前王者である板橋寛に判定3－0で完勝してみせた。

　目立ったのは右のミドルキックと組まずに放つヒザ蹴り。だが、その伏線になったのはパンチだった。リーチを活かした右ストレートが何度もヒットする。板橋はパンチを警戒しなければいけなくなり、だから余計に蹴りが当たったというわけだ。

　以前はボクシングを学んでも「僕はパンチの選手じゃない。試合で使うのはディフェンスやコーナーに詰められた時の対処法だけ」と言っていた石川だが、今回は「同じ右ストレートでも、5種類の打ち方を使い分けました」と言う。その闘いぶりは、去年までと同じ選手には思えなかった。

「あきらめなければ、人間は何度でも生まれ変われる。それを証明したかった」

　そう言葉に力を込めた石川。彼は奇跡ではなく、実力で一流の相手に勝利してみせた。リングサイドで試合を見ていた山田トレーナーは「完全復活ですよ」と目を輝かせた。ただ、それでも一つ疑問が残る。

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