「K-1、潰れたんだって？　いつ潰れたの」

　K-1を主戦場にしていたある選手は、知人にそう訊かれてひどく気分を害したそうだ。同じような経験をした選手は、おそらく何人もいるだろう。

　確かに、K-1は「潰れた」と思われても仕方のない状況にあった。昨年、開催された2大会はテレビ中継なし。“テレビ番組”として見てきた層にとっては、昨年からK-1は「やってない」状態だったことになる。

　63kg級と70kg級の日本トーナメントは行なわれたが、世界トーナメントは開催に至らなかった。中国で予定されていたヘビー級トーナメントも、対戦カードが発表されないまま直前になって「延期」されている。事実上の活動停止である。

　そして最近になって、これまでK-1を運営してきた株式会社FEG（谷川貞治代表）の、第三者による破産申請が裁判所に受理されたというニュースも飛び込んできた。となれば、誰もが「K-1は潰れた、終わった」と考えるはずだ。

　ただ、FEGは破産しても、それはK-1そのものの終焉とイコールではない。むしろFEG破産という“負のニュース”と同時進行で、新たな道を進んでいるのだ。

「K-1」というネーミングライツの行方。

　破産したFEGは、K-1の“運営会社”であった。2002年、K-1創始者である石井和義氏が法人税法違反で起訴されたことで、大会運営を引き継いだのが谷川プロデューサー率いるFEG。この段階で商標権を持っていたのは石井氏だった。つまりFEGはライツホルダーではなかったのだ。

　FEGが新たな出資者を探す過程で、K-1の商標権は香港に設立されたK-1グローバル・ホールディングスに移った。K-1は瞬間的には「潰れた」かもしれないが、すぐに新体制に移行したのである。

　K-1グローバルのライツ獲得によって、FEGはK-1の運営会社ではなくなった。当然、谷川氏はプロデューサー職を辞すことに。K-1グローバルによる新体制が大会開催を発表し、マッチメイクが進む中で表沙汰になったのが、FEGの破産だった。

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