クラブの歴史を大きく変えてくれた意味で、名古屋グランパスには感謝をしなければならない人間が少なくともふたりいる。ひとりはフース・ヒディンクで、もうひとりはテレ・サンターナである。

　Ｊリーグが2年目を終えた'94年オフに、名古屋は新たな監督を探していた。最初にオランダの名将に声をかけたが、母国の代表監督になるのでと断られてしまう。次にブラジルの名伯楽を誘ったが、スタッフを含めた報酬があまりにも法外だった。差し出した右手は、こちらから引っ込めざるを得なかった。

　3人目にリストアップされたのは、日本でほとんど知られていないフランス人監督だった。欧州の新興勢力モナコで実績をあげつつあった、アーセン・ベンゲルである。

「失礼ながら、当時の僕は……。ほとんどの日本人選手は、知らなかったと思いますよ」

　チームの中核を担っていた浅野哲也は、申し訳なさそうに切り出す。とはいえ、彼の皮膚感覚は現実をとらえていただろう。名古屋の選手だけでなくメディアにとっても、ベンゲルは未知の存在だった。浦和が契約を結んだドイツ人のホルガー・オジェックや、サンフレッチェ広島にやってくる元オランダ代表のビム・ヤンセンらに比べると、ネームバリューは明らかに見劣りしていた。