Ｆ１はハンガリー・グランプリが行われていた８月15日、アメリカではＩＲＬインディカーシリーズ第11戦がケンタッキーで戦われ、Ｇフォース・ホンダの松浦孝亮が４位入賞を遂げた。佐藤琢磨のアメリカＧＰでの３位も見事だったが、この４位もすばらしい。

　個人的な感傷だけれど、松浦孝亮がヨーロッパからいなくなって今年は淋しい思いをしている。いつも明るく、冗談ばっかり飛ばして、でもいざレースとなると必ず結果をもたらしてくれる「コースケ」は我々取材仲間の人気者なのである。

　一昨年まではドイツＧＰの前座Ｆ３で２年連続表彰台の真ん中に登って感動的な君が代を聴かせてくれたし、今年もヨーロッパでＦ３０００のレースでもやりながらＦ１のシートを狙って雌伏の時を過ごすものとばかり思っていた。

　実際、Ｆ１をドライブする可能性もわずかながらあったと聞くが「お世話になった鈴木亜久里さんに少しでも恩返ししたい」と柄にもなく殊勝なことを言い、スーパーアグリ・チームのドライバーとしてアメリカへ行ってしまった。いまはインディアナポリスに棲んでいる（高木虎之介も在インディアナポリス）。

　そのコースケと今年２回会った。最初はＩＲＬ「もてぎインディ」で凱旋帰国した時。もう１回はＦ１のアメリカ・グランプリのパドックに遊びに来た時。

　もてぎのレースは応援に行かれなかったけれど、その数日前に取材で会った時はインディの難しさ、楽しさを仕方噺タップリに教えてくれた。

　難しいのはオーバルコースでの抜き方だという。ゴーカートからフォーミュラへとステップアップしたロードコース育ちの彼は、前車をパスする時本能的にアウト〜イン〜アウトのラインを取ろうとする。インから抜いて行くのだ。ところがインディ・ドライバーはここぞという時にアウト〜アウト〜アウトで抜く。オーバルコースのコーナー大外を使うのだ。初めてのＩＲＬでそうやって抜かれた時はたまげたと孝亮は笑った。

　インディに限らずだが、コースの外側、すなわちレーシングラインをはずしたところはタイヤ滓が溜まって汚れている。そんなところを通るとマシンが滑る恐れがある。しかしインディ・ドライバーは大胆に大外を通る。もっとも、蛮勇だけでそうするのではなく、たとえばサム・ホーニッシュＪrなどは仕掛ける１周前にあらかじめそのコーナーの大外を走ってタイヤ滓を飛ばし、次の周に抜くという。掃除しておくわけだ。「あの真似は怖くてまだできません」と言っていたが、ケンタッキーのレースでは一時15位まで落ちてそこから４位まで這い上がったというから、大外抜きも大胆にやってくれたことだろう。

　インディの面白さは、レース中にクルマを作るれること、出遅れてもイエローコーション（ペースカー先導のスロー周回）で順位を挽回できることとも教えてくれた。

　インディ・レースはその日の路面コンディション、風の具合などによって予選の時とハンドリングが大きく変わってしまうことが多々ある。それをピットストップのたびにフロント・ウイングの角度、タイヤの空気圧、アンチロールバー（スタビライザー）などを調整しつつ最適なハンドリングに近づけて行くのだ。後ろからのスタートとなっても最後までチャンスがあるやりがいのあるレース、それがインディだと喝破した。

　アメリカＧＰで会った時はケッサクだった。ＢＡＲホンダがプレス対抗のタイヤ交換コンテストを実施。日本チームの我々はコースケを見つけてこれ幸いとコクピットに押し込んだ。メカニックに数メーター押されて所定の位置に止めるだけのことなのだが、それだけでは面白くないと思ったか、マシンが押され始めたたらコクピットの中から両手を挙げて「はい、チーズですよォ！」と来た。見ればデジカメで我々タイヤマンを撮っているではないか！　全員ズッコケて、おかげでイギリス・チームに完敗してしまった。

　こういうドライバーと毎戦付き合っていると、いつまでも老けないのじゃないかと思ってしまう。

　松浦孝亮よ、早くＩＲＬで勝って、恩返しだかお礼奉公だかをしてさっさとヨーロッパに帰って来いよ！　と、このサイトを使ってラヴコールを送っておこう。