今季のＪ1において、「監督が新しくなったクラブはいくつあるか？」という質問に答えられる人は多いかもしれない。

　しかし、「社長が新しくなったクラブは？」と訊かれて、答えられる人はほとんどいないのではないだろうか。

　もったいぶっても仕方ないので、すぐに答えを書こう。

　横浜F・マリノスでは社長代行を務めていた嘉悦朗（かえつ あきら）氏が正式に社長になり、ヴィッセル神戸では叶屋宏一（かなや こういち）氏が専務取締役から昇格した。つまり、答えは2つである。

　これまでＪリーグは、犬飼基昭氏（元浦和レッズ社長、現日本サッカー協会会長）や溝畑宏氏（元大分トリニータ代表取締役、現観光庁長官）といった名物社長を生み出してきた。しかし、まだまだそれは少数派だ。人となりが、他クラブのサポーターにまで知れわたっている社長はごくわずかだろう。

　ただし、知名度の低さは、彼らに能力がないからではない。おそらく日本のメディアがクラブ社長にあまり関心を抱いていないことが大きな要因である。

　もちろん単発的に取り上げられることはあるが、横並びに社長同士が比べられることが少ない。たとえばＪリーグの選手名鑑では、社長の名前すら載せられていないものがある。日本の選手名鑑のきめ細かさは世界に誇れると思うのだが、フロント陣の情報という点では物足りない。自分が編集者だったら、社長とGMを顔写真つきで紹介するのだが……。

「次代の名物社長」に最も近い存在、FC東京・村林社長。

　ということで、今回は、Ｊリーグ開幕に合わせて、あえて社長にクローズアップしようと思う。犬飼氏、溝畑氏に続く、次なる名物社長はいったい誰だろうか？　（大分に多額の借金を残した溝畑氏を「名物社長」と呼ぶことに賛否両論あるだろうが、世間の認知度という意味で「名物」とした）

　まず名前があがるのは、FC東京の村林裕（むらばやし ゆたか）社長だろう。

　FC東京の立ち上げから関わる生え抜きで、2008年に社長に就任。サッカー漫画『GIANT KILLING』を参考に選手とサポーターのカレー・パーティーを行なうなど、いい意味でのワンマンぶりを発揮している。今年は「1口1000円のクラブサポートメンバーを10万人集める！」と大きなアドバルーンをぶち上げた。FC東京の平均観客数が2万人台であることを考えると実現は簡単ではないが、その心意気を買いたい。チームの成績いかんでは、いつ「次なる名物社長」になってもおかしくない。

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