あたり損ねの飛球はフラフラと中堅、左翼、遊撃の３人を結ぶ点に落ちかかる。３人とも届かないか。悲鳴に似た歓声が大きくなる中、左から走ってきた男が精一杯腕を伸ばし、落ちる間際の打球をつかみ取った。そのまま体をグラウンドで１回転させ立ち上がる。悲鳴は消えて、大きな歓声だけが甲子園球場を包んだ。

　９月12日からのタイガースとカープの３連戦。第２戦の９回表に金本知憲が演じたファインプレーである。０対０で迎えたこの回、カープは先頭打者を出し、つづく嶋重宣があわやポテンヒットというあたりを放った。もしこの打球を金本が取っていなければ、無死一、二塁と、カープのチャンスが大きく広がる。先制されれば、残された１回で打撃不振のタイガースがひっくり返す可能性は極めて低い。

　試合は、結局この回をしのいだタイガースが、延長10回の裏、矢野輝弘のサヨナラ打でものにした。ここまでの５試合で４度目のサヨナラ勝ちだった。

　勝利をつなぎとめる守備を演じた金本を見ていて、「なるほど、４番打者にはこういう貢献の仕方もあるのか」と、あらためて感心させられた。もっと正確にいうと、「一般的な４番打者」ではなく「金本という４番打者」の貢献の仕方に感心させられたのだが。

　フルイニング連続出場の記録については、あらためてくり返す必要もないだろう。大記録は依然として継続している。だが、ただ出ているだけでないことは、先に紹介したプレーだけでも十分に理解できる。40歳。鉄人といわれ、不死身の男のように思われている金本だが、もちろん好不調の波はある。このカープとの３連戦でも、安打２本、打点１と、好調とは程遠いように見えた。しかし、その中でも、試合の決定的な分岐点になるような貢献をしてみせる。４番に座る選手を過剰なほど重く見る日本の野球で、４番とは、チームリーダーとはなにかを、一番わかりやすく示してくれるのが金本なのだ。

　めったに選手を褒めない楽天イーグルスの野村克也監督だが、金本に関しては、その著書の中で手放しの賞賛をしている。