恩師が語る高校時代　周東佑京（東農大二）「華奢な身体で磨き続けた俊足」

　今年のWBCのハイライトとも言える場面の直前。「代走・周東」のコールを聞いた加藤秀隆は、教え子が切り札として起用され、思わず体が震えたという。

　周東佑京が在籍時の東農大二高で監督を務め、現在同校の校長を務める加藤にとって周東の第一印象は不安が募るものだった。

「本当に華奢だったんですよ。バットを振るというよりも、“バットに体が振られている”という印象でした」

　出会いは中3の周東が練習体験会に来た時だ。勧誘をしたわけではなく自ら志望して参加していた痩身の少年に、加藤が実家を尋ねると、高崎市の学校まで通学に1時間以上かかる太田市だと言う。戦力になるか否かよりも「部活動を2年半続けられるのかと思いました」と振り返る。