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堀米雄斗を金メダルに導いた“3人のオヤジ”「雄斗は一番飲み込みが悪かった」「若い奴らには物やお金じゃなくチャンスを与えるのが一番」
posted2023/01/07 11:00
スケートボード五輪初代王者の堀米雄斗。1月7日に24歳の誕生日を迎えた
その軽やかなトリックと身のこなし、そしてクールな表情で世間を魅了した初代五輪王者。自由をテーゼとし、育成システムの存在しないスケートボードの世界で、22歳はいかに未知の扉を開け、頂点へ上り詰めていったのか。機会を与え、寄り添い、支えてきた“オヤジ”たちに話を聞いた。
◇◇◇
堀米亮太は荒川沿いをピストバイクで息せき切って走っていた。勝負を仕掛けてきたロードバイクと競り合いながら必死にペダルを踏む。有明のスケートパークでオリンピックの戦いに臨んでいる息子のことはその瞬間、頭から消えていた。
《今回だけはちゃんと観てくださいよ》
大会前にメールを送ってきたのは、高校時代から親交のある日本代表コーチの早川大輔だった。昔から自分が見ていると雄斗の成績が振るわないのがジンクスになっていた。ところが6月の世界選手権では珍しく勝った。だから今回のオリンピックも仕事を休みにして見る気になったのだ。
それなのに……雄斗の予選の滑りはまったく精彩を欠いていた。
「ダメだこりゃ！ やっぱり走りに行こう」
そう考えて家を飛び出した。
「雄斗は一番飲み込みが悪かった」
亮太もスケート少年だった。中学時代にスケートボードと出会い、高校時代は地元の埼玉から都内のさまざまなスポットに通った。海外スケーターのビデオを擦り切れるまで見て、草大会ではそれなりの成績を収められる実力があった。
「でもあまり大会って好きじゃなくて、普通にプロの人たちと滑っていたからわざわざ大会に出なくてもいいやと思ってました。自分が始めた場所はスケートボードのホットスポットから少し外れたところにあったので、そういう人たちと知り合えて滑れるだけでもすごいことだったんです」
息子にスケートボードをやらせたのは自分のためでもあった。結婚しても大手を振ってスケートボードをするには息子を連れて行くのが手っ取り早い。雄斗が歩き始める前から地元の公園に連れて行き、そして自然な流れで雄斗は小学校に上がる頃に本格的に始めたのである。
当初1、2カ月通った舞浜のスケートパークでは息子はむしろ落第生だったという。
「いろんなところから子どもが集まっている中で一番飲み込みが悪かったんです。自分も経験者だから妙なプライドがあって結構厳しく教えていました」
ところがハーフパイプ型のバーチカルをやらせようと足立区の施設（現在のムラサキパーク東京の前身）に移ると雄斗はまた別の姿を見せた。BMX用の大きなセクションをスッと降りていく滑り姿を見て、亮太はあれ？ と驚いた。
「足の使い方というか膝の使い方を見た時に、こいつ舞浜では飲み込み悪かったけどそんなにセンス悪くないなと思ったんです」
