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鈴木軍はプロレス界に何を残したのか？ “やりたいこと”を貫いた鈴木みのると家族たちの11年「俺たちは、間違いなく、1番だった」

text by

原壮史Masashi Hara

photograph byMasashi Hara

posted2022/12/29 11:04

12月19日、最後のタカタイチ興行で「イチバ～ン」の音頭をとるタイチ。葛西純と流血戦を演じた鈴木軍の“ボス”鈴木みのるも感慨深げな表情を浮かべた

　29分39秒にも及ぶ潰し合いを制した鷹木は「今日の試合と今日の勝利は、東京ドームより重い」と充実の表情を浮かべた。「レスラーは熱い戦いができれば最高の気分なんだよ!」と語った彼は、「あんたのおかげで有意義な1年だった。あんたのおかげで成長できたよ」とタイチへの感謝も口にした。

　タイチも、試合に敗れはしたものの充実していた。先に去った鷹木に「お前とやってきてひとつも間違いなかった。今日もここまで遠慮なく俺を叩き潰してくれてありがとう。感謝してる」とメッセージを送った。

　強さを求める観客は、必ずしも勝者にだけ強さを感じるわけではない。自身の願望を実現することや、全てを曝け出して堂々と戦うこと、結果を受け入れ、そこから再び前に向かって歩き出すこと……。勝者以上に、“強い敗者”に惹かれることもある。

　もちろん、タイチの悔しさは大きかった。「結局、俺は何にも残さなかった」。鈴木軍で11年過ごした集大成として、勝利という結果を得ることができなかった。しかし、ここまでの歩みで得たものは確かにそこにあったのだ。

　試合終了と同時に、倒れているタイチの周りにはTAKAだけでなく、あべみほ、エル・デスペラード、DOUKIが集まった。ランス・アーチャーと鈴木も、立ち上がるタイチをじっと見ていた。

　鈴木から「お前が締めろ」とマイクを渡されたタイチは、観客に問いかけた。

「俺らは何番だ？　鈴木軍が1番？　俺らは何番だ？」

　もちろん、答えはすぐにあちこちから返ってきた。

「じゃあ、今日だけ1番だ」

　タカタイチ興行のテーマ曲『Rowdy ~TAKA TAICHI~』（稲葉リノ）でも自分たちを「2番」としていた彼らが、最後に負けて1番になった。

「俺たちタカタイチ、イチバ～ン」

　1本だけ指を伸ばした手を掲げるタイチの後ろ姿を見ながら、鈴木も同じように手を上げた。

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