「僕にとって3000m障害は天職です」三浦龍司19歳が明かす“2つの覚悟”〈東京五輪で史上初の入賞を勝ち取って〉

　7月14日、ホクレン・ディスタンスチャレンジ北見大会（以下、ホクレン北見大会）の5000m。調整の一環として参加した五輪前最後のレースで、三浦は自己新の13分26秒78をマークする。はたから見れば「調整は万全」という記録だが、一方で三浦は身体に明確な違和感を抱えていた。

「タイムは出たんですけど、個人的には下半身の動きが悪かったですし、ちょっとした揺さぶりや切り替えにも対応できていませんでした。もしこれが本番のレースだったら振り落とされて負けていたと思います。自分としてはちょっと物足りない感覚でした」

　5000mへの準備を特別にすることもなく、いきなり好タイムを出したせいか、身体への反動が予想以上に大きかった。入念なマッサージをはじめ、何とかできる調整を最大限に行ったが、東京五輪直前まで状態が変わらなかった。

本番前夜で突然の復調「感覚が良くなっていました」

　予選前夜、まだ不安が残るなかでサブトラックを1000m走った。すると、なぜか自分の走りの感覚がしっかりと戻ってきていた。

「走りの感覚が良くなっていました」

予選レース前の三浦　©JMPA

すべての写真を見る（8枚）

　長門監督が驚くほどの復調を見せた。あとはレースに集中するだけだが、三浦が入った予選グループ1組は、他の2組よりもかなり質の高い選手が集まっていた。

「ダイヤモンドリーグや世界選手権で見たことのある選手がいました。当然ですけど、五輪に出てくる選手はかなりのタイムを持っていて、明らかに格上ですが、走る前にあれこれ考えても仕方ない。ここ数回タイムを出している自分の手応えを信じてレースに臨みました」

　国際大会のレースは初めてだったが、予選は国内のレースのような積極的な展開だった。三浦はペースが落ちないように先頭に圧をかけ、ハイペースをキープしていく。

トップ選手に引けを取らない積極的な走りを見せる　©AFLO

「2000m以降は1位集団、2位集団に分かれてきたのですが、まだラスト1000mに備える体力が残っていました。『もしかしたら着順で行けるんじゃないか』という手応えを感じて、途中で着順を取る走りに切り替えたんです」

【次ページ】　「最後、キツかったですね」