U-21代表が示したドイツの団結力

　その最たる例を見せてくれたのが、弟分に当たるU-21ドイツ代表だ。

　内部からも外部からも「タレント不足」と痛烈に批判されていた世代が、3月下旬から開催されていたU-21欧州選手権で見事に優勝を果たしたのだ。ボランチの位置で獅子奮迅の活躍を見せたニクラス・ドルシュは、「僕らは本当にギリギリまで力を出し切った」と優勝後のテレビインタビューで叫んだ。

　大会前には「ドイツU-21代表の市場価値は、他国と比べて相当低い」と言われていた。フランスやオランダにはすごい選手がそろっている、と。タッチライン際を何度も往復し、切れ味鋭いクロスで多くの決定機を生み出した左SBダビド・ラウムは、そこに真っ向から反論した。

一足先にヨーロッパの頂点に立ったＵ-21ドイツ代表。タレント不足の下馬評を覆した©Getty Images

「僕らはそんなのが大事なんじゃないというのを示したかったんだ。ピッチ上でチームが一丸となることこそが大事で、市場価値が大事なんじゃない。僕らはチームみんなでそれを示すことができた」

W杯優勝時もワールドクラスの選手がいたわけではない

　A代表の場合も、似たような話ばかりがメディアでは流れている。

　他国には1人で試合を決定づけられるスーパースターがいるのに、ドイツにはいない。点取り屋がいない。試合にリズムをつけられるSBがいない。相手の攻撃を食い止められる守備的MFがいない。

　確かに、それは事実だ。でも、ないものねだりをしすぎているのかもしれない。

　世界トップに返り咲くために現状を分析し、他国と比較し、長所をなくさないように、足りないところを探し出し、適切な取り組みを模索することは必要だ。間違いなく。

　しかし、「勝つために必要なタレントはどんな選手か？」ということを、置き忘れてはいけないのではないだろうか。

　2014年、ブラジル・ワールドカップで優勝できたときも、ワールドクラスの選手がいたわけではない。にもかかわらずメッシのアルゼンチン、ロッベンのオランダ、ネイマールのブラジルを凌駕できたのは、ワールドクラスの“チーム”があったからだろう。

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