攻めの姿勢を象徴する「与死球」

　前述した“攻撃的精神”を表すデータとして与死球を見てほしい。一見、ネガティブな数字に見えるが、私はこれをプラス面として捉えている。打者の内角を厳しく攻める副産物、という考え方だ。

　その死球数でセはパに及ばない。今季は、セの218個に対してパは265個。以前、梶谷隆幸（当時DeNA、現巨人）を取材したとき、「パ・リーグの打者は内角攻めに慣れているのでは？」と聞くと、「球場が広い分、パ・リーグの投手は内角を厳しく突けるのではないか」と語っていたことがある。さらに「（セ・リーグの配球は）セオリーは外で、ときたま内に放ってくる」と答えてくれた。現在は千葉、福岡の球場にテラス席が設けられ、広さに差はなくなっているが、パの内角に投げる基本線は変わっていない。16年以降のセ、パ与死球の推移を次に紹介する。

＜2016年〜2020年の与死球の推移＞
セ・リーグ／286→293→288→291→218
パ・リーグ／305→273→336→342→265

日本シリーズでも際立った内角攻め

リーグ最多の与死球を記録した石川（右）と、日本シリーズでも攻撃的なリードが目立った甲斐　©︎Kyodo News

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　変則的なレギュレーションで行われた今季は例外として、17年以外はパの与死球が上回り、18年以降はその差は広がっていることがわかる。20年のセで最も多く死球を与えているのは59個の巨人、個人では菅野智之の7個が最も多い。パで最も多いのは56個のソフトバンクで、リーグ最多は石川柊太（ソフトバンク）の12個。強いチームと好投手が積極的に内角を攻めていることがわかり、それだけでも内角攻めの有効性が窺える。

　今季の日本シリーズでもソフトバンクの捕手・甲斐拓也が積極的に打者の内角を攻め、巨人の坂本勇人や丸佳浩、岡本和真の主軸を封じ込んだのは記憶に新しい。

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