栗原陵矢「“選球体”で打て！」～MVPの素顔～

　未だかつて、これほど底抜けに明るいMVPインタビューがあっただろうか。令和の世に誕生した「シリーズ男」は24歳の若鷹、栗原陵矢だった。持ちネタである「元気100倍、アンパンマン！」のモノマネを、少し照れながらも全力で披露。日本中の野球ファンが注目したお立ち台を締めくくった。

「しゃべっている最中にベンチの方をちらっと見たら、先輩たちがみんな『やれ、やれ』とこっちに向かってジェスチャーをしてくるんで、これはもうやるしかないなと。特に（川島）慶三さんが一番目立っていましたね（笑）」

　この大舞台でこんな思いきったことがやれる。それがホークスのチームカラーであり、強さの象徴でもある。

　工藤公康監督が戦前に「先手必勝」を掲げて臨んだ今年の日本シリーズ。それを誰よりも体現したのが栗原だった。

　日本シリーズ初スタメンで迎えた第1戦の2回表無死一塁で最初の打席に立つ。マウンドに目をやると、今季セ・リーグ投手2冠の大エース、菅野智之が仁王立ちしていた。ふと記憶が蘇った。プロ3年目、20歳だった2017年6月13日、記念すべきプロ初打席の相手が菅野だった。「緊張で頭が真っ白だった」。なんとかバットに当てただけのセカンドゴロに終わっていた。