マスクにソーシャルディスタンス。それでも、スポーツクライミングならではの光景が戻ってきた『Top of the Top 2020』

　歓びと緊張感――日本代表ユニフォームを着るからこそ味わえる感触を、選手たちはその手に握りしめていた。

　新型コロナウイルスによって東京五輪が延期となった今年、さまざまな競技と同様にスポーツクライミングも国際大会は軒並み中止になった。12月に予定されているアジア選手権が開催されれば、その出場選手は日本代表ユニフォームを着られるものの、それ以外の選手たちは一度も代表ユニフォームに袖を通すことのないままシーズンを終える可能性もあった。

　そうした事態を避けるべく、10月31日・11月1日に愛媛県西条市の石鎚クライミングパークSAIJYOで開催されたのが、『Top of the Top 2020 ～スポーツクライミング日本代表の頂上決戦～』。

　野口啓代と楢﨑智亜（ともにTEAM au）という2020年東京オリンピック代表候補選手を筆頭に、JMSCAオリンピック強化選手、今季のボルダリングとリードの代表選手たちを合わせた、男女34名の日本代表選手が2日間に渡って「いまある力」を発揮した。

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強化委員会が主催した大会

　この大会は春先の緊急事態宣言化にオンライン取材した際、日本代表強化責任者の安井博志ヘッドコーチが「国際大会を目標にしてきた選手たちには、それに代わるものを提供したいと考えている」と語っていた、それである。

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　通常の国内大会はJMSCAスポーツクライミング部の競技委員会が主導して行うが、この大会の主催は安井ヘッドコーチなど強化スタッフが属する強化委員会。代表強化の一環としての模擬大会という位置付けになるのだが、試合に飢えていた選手たちは真剣な眼差しで競技と向き合った。

　初日はボルダリングで、女子優勝は中村真緒（青山学院大）。完登数は野口（2位）、伊藤ふたば（3位／TEAM au）と並びながらも、ゾーン獲得数で上回って笑顔を弾けさせた。男子は高田知尭（鳥取県山岳・スポーツクライミング協会）が、アテンプト数の差で楢﨑智亜（2位）、緒方良行（3位）との争いを制した。

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