インフルエンサーとしての価値。

　あれから20年、僕らは東京オリンピック1年延期という重大な局面を迎えている。スポーツ界も牛歩のごとく進みながら、“無観客”という守りの対策をとるのが精一杯だ。文化としてのスポーツを奪還するまでの道程は遠い。間違いなく選手が一番辛い。ただ一介のカメラマンもそこそこ辛い。のしかかる無力感は筆舌に尽くし難い。

　ではコロナ禍の中、膨大で空虚な時間を授かった僕はといえば、自宅でひたすらモノを整理することに努めている。中でもメインイベントはVHSや8mmをSDカードに移す作業で、本数は優に500本を超える。全てスポーツ関係で、大きく分けるとドキュメントか中継モノといった具合で、時代的には1985年から2000年にかけての約15年分。もちろん往年のすずもチョコチョコ出てくる。「情熱大陸」（TBS）、「ザ・スクープ」（テレ朝）、時には「クローズアップ現代」（NHK）のような報道ベースの番組にもすずは特集されていた。それほど社会的にもバリューがあった証拠である。

　確かにメディアに叩かれ、メディアを嫌ったすずだったが、結局メディアはインフルエンサーとしての価値を彼女に見出していた。規定の路線に乗らない、乗れないキャラクターは、いつも賛否両論を運んでくる。メディアにしてみればありがたく、おいしかったのだ。

イメージ通りにことが運ぶことはまず無い。

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　1990年すずが北京アジア大会で国際大会にデビューした頃、僕もフリーランスになった。貧乏を受け入れて自由を手に入れた僕は、“千葉すずを記録する”ことをライフワークとした。撮りたいから撮る、それだけだった。でも当初、10代の多感な少女をフレームに収めるのは簡単なことでは無かった。

 カメラマンの群集を見つけては逃げる、逃げる。レース前の練習も、意図的にメディアを避けることが多かった。強すぎる感受性は時にキラキラ映り、時にギラギラ映った。こちらのイメージ通りにことが運ぶことなどまず無い。
 
　でもそこが面白くて、魅力だった。

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