30歳でプロ入り、そして大毎監督に。

　1950年、西本は30歳にしてプロ野球選手になる。6年間プレーしたが、両足の肉離れに悩まされた。堅実な一塁守備が目立つ程度で、本人も「いい選手ではなかった」と言っている。

　しかしリーダーシップを買われてコーチとなり、1960年には大毎オリオンズの監督に就任する。そして1年目に山内和弘、榎本喜八、田宮謙次郎など「ミサイル打線」と呼ばれた強力打線と左腕小野正一と言う絶対的なエースを擁し、パ・リーグ優勝。日本シリーズで大洋と対戦した。

＜日本シリーズ結果＞
1960年　大毎　0勝4敗　大洋　

　西本は大事なところでスクイズを仕掛けて失敗。これがワンマンの永田雅一オーナーの逆鱗に触れた。「ミサイル打線やのにスクイズするのか」と言われて西本は退団するのだ。

当時「灰色の球団」と言われた阪急。

　西本は1962年に阪急ブレーブスのコーチになり、'63年から監督に就任した。

　このころの阪急は「灰色の球団」と言われた。米田哲也、梶本隆夫と言う大投手はいたが、ほとんど優勝争いに絡まず。南海ホークスと西鉄ライオンズが一騎打ちを繰り広げた昭和30年代のパ・リーグにあって、完全なわき役だった。

「灰色のチーム」は、効率の悪い練習をしていたうえに、練習量自体も足りなかった。西本は日本で初めてサーキットトレーニングを導入。さらに、若手選手を抜擢する。日本野球に革命をもたらしたダリル・スペンサーの加入もあって、強豪チームになった。

　また1965年から導入されたドラフト制度の恩恵が大きかった。この年の第1回ドラフトで、阪急は法政大の長池徳二を獲得している。長池は徳島、撫養高校時代に南海のテストを受けたが鶴岡一人監督から「大学で勉強してからうちにこい」と母校の法政大を紹介されて進学した。

　長池はドラフトがなければ、間違いなく南海に入団し、野村克也と強力な中軸を組んだはずだ。

　南海はドラフト2位で長池を指名する予定だったが、阪急は1位指名、本塁打王、打点王各3回、MVP2回の活躍をする大打者になる。左肩にアゴを載せてがっちりと構える独特のフォームは、重戦車を思わせた。

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